Västtrafik och framtidens teknik: En ny syn på AI och datadriven utveckling

Västtrafik är ansvarig för kollektivtrafiken i Västra Götaland och hanterar årligen omkring 12 miljarder kronor. Deras uppdrag är att möjliggöra hållbart resande i en region med storstad, industri, kust och glesbygd. Lars Backström, vd för Västtrafik, utsågs nyligen till en av mobilitetssveriges främsta agendasättare av Dagens Industri.

Backström betonar att Västtrafik för närvarande inte har någon AI-strategi. Han säger:
”Vi har ingen AI-strategi. Och jag är inte säker på att vi behöver en just nu.”

För honom är AI ett verktyg snarare än ett mål. Han varnar för att förväntningarna på tekniken ibland kan överstiga verkligheten.
”Det finns en risk att man får en övertro på vad tekniken kan leverera,” säger han.

Västtrafik fokuserar i stället på hur skattemedlen kan användas effektivt och hur informationen till resenärerna kan förbättras. Han påpekar vikten av ett robust system som fungerar dagligen.

Av Västtrafiks totala budget på 12 miljarder kronor går cirka 9 miljarder till trafikproduktionen, vilket innebär att små förbättringar kan ge stor effekt.
”Om vi kan bli en eller två procent bättre – genom rätt data, analys och med hjälp av AI – i hur vi förvaltar de nio miljarderna, är det mycket pengar.”

Backström förklarar att det handlar om att skapa rätt datagrund. Även om det finns stora mängder data från fordon och trafikledning, är systemen komplexa och har uppbyggts historiskt.

”Vi är fortfarande fast i många manuella rutiner,” säger han. Det påverkar kundupplevelsen när informationen om försenade bussar tar lång tid att nå resenärerna.

Därför ligger fokus nu på bättre integrationer och datakvalitet. Västtrafik har ansvar för kundrelationen och övergripande systemansvar, medan operatörerna har fordonens data.

Backström nämner att de kan ställa krav vid upphandlingar, men även måste skapa förutsättningar för en smidig rapportering.
”Om rapporteringen är krånglig och kräver manuella moment blir det inte bra.”

Utvecklingsinitiativ vägs mot andra behov, och teknikens nyhetsvärde är inte alltid tillräckligt; nyttan måste vara tydlig.

Kundnytta är central, särskilt vid störningar där resenärer förväntar sig snabba och korrekta besked. Här kan maskininlärning och simuleringar spela en viktig roll.

Västtrafik samarbetar med Göteborgs stad för att analysera framkomlighet och effekter av olika åtgärder med hjälp av digitala tvillingar. För att skapa verkligt värde krävs en stabil grund först.

Västtrafik anser sig inte behöva vara den främsta aktören inom varje ny teknik.
”Vi har inga konkurrenter som springer förbi oss,” påpekar Backström. Att vara nyfiken och lära av andra är viktigt utan att alltid vara först med ny teknik.

Elektrifieringen av busstrafiken visar att teknikskiften tar tid och att nu pågår tester av autonoma bussar i Göteborg. Samtidigt betonar Backström att man kan genomföra hållbart resande utan ny teknik, genom rätt prioriteringar och politiska beslut.